Relés térmicos de sobrecarga: todo lo que necesitas saber

La maquinaria pesada se ha convertido en una necesidad básica en zonas industriales, oficinas e incluso hogares. Además, es imprescindible protegerla frente a fallos eléctricos repentinos. Una sola fluctuación en la corriente eléctrica puede destruir tus costosos motores. Esto puede acarrear reparaciones costosas o incluso obligarte a sustituir la máquina por una nueva.

Tu ordenador puede librarse de todo esto con solo instalar relés de sobrecarga térmica de tu equipo. Hay disponibles diferentes relés de sobrecarga térmica para todo tipo de necesidades, que te protegerán en todo momento de cualquier daño que pueda causar el equipo.

¿Por qué es esencial la protección contra la sobrecarga térmica?

El componente más importante de cualquier aparato eléctrico es su motor. Este acciona todo el sistema mecánico en la industria, en las plantas de fabricación o incluso en los electrodomésticos.

Sin embargo, estos componentes esenciales pueden verse afectados en ocasiones por picos de tensión u otras averías. En caso de avería, los motores se sobrecalientan, lo que puede provocar daños, reparaciones costosas o incluso su sustitución.

Sin embargo, para evitar todo eso, siempre puedes incorporar una protección contra sobrecargas en tus sistemas. Sin esta protección, la máquina puede sufrir un flujo de corriente excesivo, lo que puede provocar sobrecalentamiento y fallos de funcionamiento.

Hay un 100 % de probabilidades de que la máquina se queme a causa de estos picos de tensión. Para evitar todo esto, el uso de distintos relés térmicos de sobrecarga puede resultar muy eficaz a la hora de garantizar que el motor y el resto de componentes estén a salvo de dichos picos de tensión.

¿Qué es un relé de sobrecarga térmica?

Los relés térmicos de sobrecarga son dispositivos de protección electromagnéticos que protegen el motor y otros componentes eléctricos contra la sobrecarga de corriente y otros fallos. Su funcionamiento se basa en la supervisión del calor generado por el flujo de corriente.

Si empieza a sobrecalentarse, eso significa que la corriente se está desbordando. El relé de sobrecarga térmica y, a continuación, corta inmediatamente el suministro eléctrico.

Los conmutadores y los contactores son dos dispositivos que controlan el suministro eléctrico a los motores. Normalmente se utilizan relés térmicos de sobrecarga junto con ellos, ya que estos detectan un exceso de corriente. Los relés térmicos se disparan al instante y cortan el circuito.

Componentes de un relé de sobrecarga térmica

Los relés de sobrecarga térmica están formados por numerosos componentes esenciales que funcionan de forma conjunta y permiten detectar de inmediato cualquier problema o pico de tensión. Estos componentes son:

Tira bimetálica

Las tiras bimetálicas son el componente principal de los relés térmicos de sobrecarga. Estas tiras están formadas por dos metales con coeficientes de dilatación térmica diferentes. Cuando la corriente se dispara y genera calor, uno de los metales se dilata más que el otro, y la tira comienza a doblarse. Este movimiento de flexión activa el relé, que desconecta el circuito y la fuente de alimentación.

Mecanismo de contacto

El mecanismo de contacto es el componente que desconecta o conecta el circuito. Cuando la lámina bimetálica se dobla, envía una señal al mecanismo de contacto. A continuación, el mecanismo de contacto interrumpe la conexión y detiene el flujo de electricidad hacia el motor y el resto de componentes.

Una vez resuelto el problema y eliminada la avería, puedes reiniciar el relé para restablecer el suministro eléctrico.

Contactos auxiliares

Los contactos auxiliares aportan funciones adicionales a los relés de sobrecarga térmica. Se utilizan principalmente para activar alarmas o enviar señales al cuadro de control. También pueden desconectar una parte del sistema en caso de sobrecarga. Gracias a estos contactos auxiliares, el operador puede detectar las averías eléctricas y tomar las medidas necesarias.

¿Cómo funciona un relé de sobrecarga térmica?

Los relés térmicos de sobrecarga detectan el calor generado por un flujo excesivo de corriente, lo que puede dañar todo el sistema. A continuación se explica cómo funcionan.

Mecanismo de ajuste térmico

El mecanismo de activación térmica funciona con la ayuda de una tira bimetálica. Cuando la corriente se desborda, genera calor. A raíz de ello, la tira comienza a doblarse debido al sobrecalentamiento.

Mecanismo de disparo

Cuando la tira bimetálica empieza a doblarse, se activa el mecanismo de disparo. Esta acción abre el circuito y corta por completo el suministro eléctrico del sistema. Al desconectarse el sistema, se evita que el motor se sobrecaliente y sufra daños.

Mecanismo de reinicio

Una vez que el relé térmico se dispara y corta el circuito, se puede reiniciar para que vuelva a funcionar. Todos los relés térmicos cuentan con mecanismos de reinicio tanto manuales como automáticos. El mecanismo manual requiere que un operario vuelva a poner en marcha el sistema. Por su parte, el mecanismo de reinicio automático se activará de forma automática una vez que se haya resuelto el problema.

Diferentes tipos de relés de sobrecarga térmica

En función de los distintos tipos de aplicaciones y entornos, siempre hay un tipo de relé térmico de sobrecarga que se adapta perfectamente a las necesidades. Comprender cada tipo y conocer las diferencias entre todos ellos te ayudará a elegir el relé térmico adecuado para tu sistema.

Relés bimetálicos de sobrecarga térmica

El tipo más habitual de relés de sobrecarga térmica es el que incorpora tiras bimetálicas. La razón por la que son la opción preferida por todo el mundo es que son fiables y asequibles. Por eso son muy habituales en el ámbito industrial. Además, son fáciles de mantener, lo que explica su gran popularidad a la hora de proteger motores.

Relés electrónicos de sobrecarga térmica

Este tipo de relés utilizan sensores y componentes para controlar y supervisar el flujo de corriente a través del motor. Son más precisos que las tiras bimetálicas y son ajustables. Los sensores se pueden ajustar fácilmente según tus necesidades. Gracias a su precisión, suelen ser adecuados para aplicaciones sensibles y de alta precisión.

Relés monofásicos frente a trifásicos

Relés monofásicos: Normalmente se utilizan en hogares y pequeñas empresas, ya que están diseñados para sistemas que funcionan con una sola fase de corriente.

Relés trifásicos: Su capacidad para gestionar la alimentación trifásica los convierte en la opción perfecta para grandes sistemas industriales. Cuando se pierde una de las fases o esta presenta fluctuaciones, se pueden producir daños graves en el motor. En estos casos, los relés trifásicos acuden al rescate y protegen a los motores frente a este tipo de incidentes.

Aplicaciones y ventajas de los relés de sobrecarga térmica

Existen muchas razones para utilizar relés térmicos de sobrecarga en el ámbito industrial. Algunas de sus principales aplicaciones son las siguientes.

Protección del motor

Los relés térmicos de sobrecarga garantizan que el motor funcione de forma eficiente y segura. Además, evitan que los motores sufran costosas reparaciones o paradas de producción. Protegen a los motores contra el sobrecalentamiento provocado por una corriente excesiva o un bloqueo mecánico.

Protección de bombas y compresores

Las bombas y los compresores son las máquinas más esenciales para sectores como el del petróleo y el gas, el tratamiento de aguas y la industria manufacturera. Estas máquinas deben funcionar sin problemas y sin sobrecalentarse. Para ello, podemos utilizar relés térmicos de sobrecarga. Estos ayudan tanto a las bombas como a los compresores a funcionar sin problemas y sin sufrir daños.

Sistema de climatización

En los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, los motores son los componentes principales que controlan el flujo de aire y la temperatura del edificio. Sin embargo, pueden fallar si se sobrecargan. Esto también puede provocar que el sistema se averíe.

Los relés térmicos de sobrecarga protegen a los motores de este tipo de averías y garantizan el buen funcionamiento del sistema de climatización, ya sea en el hogar o en cualquier edificio comercial.

Cintas transportadoras y maquinaria industrial

En entornos industriales, la maquinaria pesada y los motores potentes son muy habituales. Pueden provocar un sobrecalentamiento y detener la producción, o incluso dar lugar a costosas reparaciones. Sin embargo, los relés de sobrecarga térmica evitan que se produzcan pérdidas tan cuantiosas. Garantizan que el motor siga funcionando y rinda de forma óptima en diversos sectores industriales.

Cómo seleccionar los relés térmicos de sobrecarga adecuados

Hay muchos factores importantes que hay que tener en cuenta antes de elegir un relé térmico de sobrecarga. A continuación se indican algunos de los puntos más importantes.

Especificaciones del motor

Antes de elegir un relé térmico de sobrecarga, asegúrate de que se ajuste a la intensidad nominal y a la fuente de alimentación de tu motor. El relé debe ser capaz de soportar la corriente sin dispararse una y otra vez.

Relés de ajuste regulable frente a relés de ajuste fijo

Algunos relés ofrecen la posibilidad de ajustar el dispositivo en función de las condiciones de supervisión del motor. Se denominan «relés de ajuste variable». Por otro lado, los relés de ajuste fijo funcionan con niveles de corriente específicos. Son fáciles de instalar, pero no ofrecen mucha flexibilidad.

Compensación de la temperatura ambiente

Los cambios de temperatura también pueden afectar al funcionamiento de un relé térmico. Elige un relé con compensación de temperatura ambiente si el equipo se encuentra en una zona en la que las condiciones ambientales cambian constantemente. Esto ayudará a que el relé funcione correctamente incluso si se producen fluctuaciones de temperatura.

Reflexión final

Los motores y los equipos de cualquier hogar, oficina o zona industrial están a solo un fallo eléctrico de quedar inservibles. Podrían estropearse fácilmente debido al sobrecalentamiento. Sin embargo, pueden seguir funcionando correctamente si se instalan relés térmicos de sobrecarga en los equipos. Relés térmicos de sobrecarga de calidad de fabricantes fiables proveedores de equipos eléctricos Asegúrate de que tus motores pesados estén protegidos y no sufran daños durante cualquier pico de tensión.

Para cada tipo de entorno, lugar y necesidad, siempre hay un relé de sobrecarga térmica capaz de satisfacer todas tus necesidades. Además, están disponibles con mecanismos manuales y automáticos para que te resulte más cómodo proteger tu maquinaria de alta gama.

Preguntas frecuentes

¿Qué hay que hacer si la temperatura alrededor del equipo varía constantemente?

Si las condiciones ambientales siguen variando, los relés térmicos seguirán disparándose. En tales circunstancias, es recomendable utilizar relés térmicos con compensación de temperatura ambiente.

¿Cómo protegen los relés contra la sobrecarga térmica?

Los relés térmicos detectan el exceso de corriente eléctrica cuando el sistema empieza a sobrecalentarse. En tales casos, cortan inmediatamente el circuito para detener el exceso de corriente y proteger el dispositivo.

¿Puedo volver a utilizar los relés térmicos de sobrecarga después de que se hayan disparado?

Una vez que el relé se dispara debido a cualquier fallo, se puede reiniciar una vez resuelto el problema, ya sea de forma manual o automática.

¿Cómo funciona un relé térmico de sobrecarga?

El relé de sobrecarga térmica funciona detectando el sobrecalentamiento de la máquina. Utiliza tiras bimetálicas que se doblan debido al sobrecalentamiento y cortan el circuito de inmediato.